化妆品中防腐剂的添加的目的是为了抑制化妆品中的微生物生长，如化妆品没有添加防腐剂，化妆品受到微生物污染情况下会变质，影响使用。目前市面常说的“无防腐剂”其实是添加了一些抑菌成分，但是这些成分又没有被归类到防腐剂清单中。

一般化妆品中添加防腐剂是为了抑制细菌和真菌，《化妆品安全技术规范》2015版中给出了化妆品中微生物限制的指标：
菌落总数（CFU/g）≤500（眼部、口唇、儿童化妆品），≤1000（其他化妆品）
霉菌和酵母菌（CFU/g）≤100 霉菌和酵母菌属于真菌
耐热大肠杆菌/g 不得检出 革兰氏阴性
金黄色葡萄球菌/g 不得检出 革兰氏阴性
铜绿假单胞菌/g 不得检出 革兰氏阴性
化妆品生产企业会基于这个标准在配方体系中添加防腐剂，以抑制微生物（细菌和真菌）的生长。

化妆品传统的防腐剂成分：
1.芳香醇类：
（1）苯氧乙醇：
苯氧乙醇抑菌机理：作用于细胞膜上增大钾离子的通过率，降低酶的活性，以抑制细胞生长，达到抗菌效果。主要抑制细菌（绿脓杆菌），抑制真菌效果差，与增效剂乙基己基甘油复配使用，比如9010（90%苯氧乙醇和10%乙基己基甘油），增效明显。能够抑制黑曲霉（一种真菌），单独的苯氧乙醇和单独的乙基己基甘油都没有抑制黑曲霉的效果。
根据欧盟法规，苯氧乙醇，在化妆品中的限量是1%，法国规定在小于3岁的婴童产品中，含量应该小于0.4%，在臀部护理产品中禁用。
对于苯氧乙醇，主要担心来自肝毒性，因为苯氧乙醇在体内代谢主要经过肝脏，所以长期使用，会有风险。目前的研究来看，少量的苯氧乙醇是安全的。
（2）苯甲醇
对霉菌和部分细菌抑制效果，当PH＜5时会失效，一些非离子活性剂可使它失活。
国家法规添加量≤1%。

2.尼泊金酯类：
抑菌机理：通过破坏微生物的细胞膜，使细胞内的蛋白质变性，进而抑制细胞中呼吸酶及电子传递酶系的活性，达到杀菌效果。
广谱抗菌：革兰氏阳性、阴性菌，真菌都可抑制，抑菌效率高，添加量少，在pH=4-8范围内抑菌效果好。
欧盟法规，羟苯丙酯、羟苯丁酯的限量都是0.14%。

3.甲醛释放体：
抑菌机理：通过缓慢释放极少量的甲醛，以达到杀灭细菌等微生物的效果。
缺点：甲醛对于皮肤黏膜有刺激作用，而且与皮肤接触可能导致过敏。
甲醛释放体类型的防腐剂有：双（羟甲基）咪唑烷基脲、DMDM乙内酰脲、
1. 咪唑烷基脲
2. DMDM乙内酰脲
总甲醛含量17%，游离甲醛1%，对霉菌抗菌性差，最大使用浓度0.6%，能耐酸，适合酸性配方中。
3. 甲基氯异噻唑啉酮和甲基异噻唑啉酮（CMIT/MIT）
广谱抗菌，对革兰氏阳性、阴性菌以及其他细菌有很好抑菌效果，对酵母菌、霉菌也有一定的抑制作用。
卫生部规定甲基异噻唑啉酮作为防腐剂在化妆品中的最大添加浓度为0.01%，
因为这类防腐剂对皮肤具有刺激性，很容易导致皮肤过敏，一般使用都要很快清楚掉，多用于清洗产品中。

4.丙炔醇丁基氨甲酸酯
碘丙炔醇丁基氨甲酸酯是一种有效的杀菌防腐剂，因为人体吸入后具有神经毒性和肝脏毒性，所以喷雾类产品中严禁添加。欧盟规定最高使用浓度为0.02%，在高于0.1%的浓度下会导致皮肤问题，高于0.5%会对皮肤产生刺激性。
具有广谱抗菌活性，对霉菌、酵母菌抑制作用强，抑菌能力不受表活、蛋白质以及中草药等添加物的影响。
这类防腐剂有：简恺的JM-BP（双（羟甲基）咪唑烷基脲 & 碘丙炔醇丁基氨甲酸酯&水&丙二醇）。

5.苯甲酸、山梨酸及其钠盐
苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其钠盐都属于酸性防腐剂，PH＞5.5抑菌效果不佳。属于有机酸，苯甲酸最佳防腐PH是2.5-4.0，
有机酸的原理：有机酸在低PH值情况下，以酸的形式存在，这时是油溶性的。微生物的细胞膜也是油溶性的。根据相似相容，有机酸和细胞膜的亲和性很好，有机酸能够穿过细胞膜进入到细胞内部，使微生物细胞变成了酸性，细胞没法正常生活，过度运转调节PH而死亡。

市面“无防腐”宣称类型：
1.多元醇
如：1,2-戊二醇、1,2-己二醇、苯乙醇
烷烃二醇类，会干扰细胞膜活性。二醇选择性聚集在水包油乳化体系的水油界面上，使该区域微生物的食物变得对微生物生长不利。抑菌能力随自身碳链的增长而增加，水溶性随碳链增加减少。
原理：它能够进入到微生物的细胞膜，然后破坏细胞膜的完整性，让细胞液渗透出来，最后导致微生物死亡。
辛甘醇：单独使用，5%的添加量，才对酵母和革兰氏阴性菌有效抑制，对霉菌和革兰氏阳性菌效果不好。因此经常需要和有机酸搭配使用。

2.酮类
对羟基苯乙酮
单独使用对羟基苯乙酮，需要添加1%，才对细菌有比较好的抑菌效果，但是抗真菌能力弱。因此需要搭配其他防腐剂共同使用。

3.中长碳链的极性两亲物质
乙基己基甘油、甘油癸酸酯、山梨坦辛酸酯、甘油十一碳烯酸酯
乙基己基甘油是一种甘油基醚，与其他防腐剂复配，增效防腐。

4.有机酸
乙酰丙酸、茴香酸、辛酰羟肟酸等。乙酰丙酸主要抑制细菌，茴香酸抑制真菌，辛酰羟肟酸抑制细菌和真菌。
一般化妆品中的防腐剂不止一种，搭配使用，共同达到抑菌效果。